Quince barcos con casco de acero descansan en formación paralela frente a Tangalooma Point, hundidos deliberadamente entre 1963 y 1984 para formar un rompeolas recreativo.
Lo que la autoridad portuaria de Brisbane pretendía como infraestructura se convirtió en el sitio de esnórquel en naufragios más accesible de Queensland; cada casco ahora está incrustado con pólipos de coral, esponjas y 140 especies de peces documentadas, incluidos tiburones alfombra, sepias y bancos de jureles que se mueven como nubes metálicas individuales. Los naufragios se encuentran en aguas de tres a ocho metros de visibilidad, lo suficientemente poco profundas para principiantes pero lo suficientemente profundas como para requerir habilidades de buceo a pulmón para la penetración en los cascos. Moreton Island —Mulgumpin en el idioma Quandamooka— es la tercera isla de arena más grande del mundo, con el 95 por ciento de sus 17,000 hectáreas protegidas como parque nacional, sin carreteras pavimentadas y una población humana que llega a 300 personas.
El esnórquel en Moreton Island desde Brisbane atrae a excursionistas que buscan encuentros marinos sin compromisos de varios días ni charters privados. El cruce en ferry de 75 minutos desde Holt Street Wharf deposita a los visitantes en Tangalooma Resort o en el muelle de Bulwer; la mayoría de los tours incluyen transporte, equipo e inmersiones guiadas en los naufragios en itinerarios de ocho horas. La posición de la isla en el borde occidental del Parque Marino de la Bahía de Moreton —una reserva de 3,400 kilómetros cuadrados que abarca jardines de coral, praderas de pastos marinos y zonas de alimentación de dugongos— significa que quienes practican esnórquel a menudo salen a la superficie junto a ballenas jorobadas durante la temporada de migración de junio a noviembre. Los programas nocturnos de alimentación de delfines en Tangalooma atraen a 600 delfines mulares del Indo-Pacífico, una población estudiada continuamente desde 1992 y ahora habituada a la interacción humana bajo estrictos protocolos veterinarios.
Más allá de los naufragios, las playas de surf del este de la isla ofrecen rompientes durante todo el año, mientras que los lagos de agua dulce en el interior —productos del agua de lluvia que se filtra a través de arena de sílice— se asientan a 80 metros sobre el nivel del mar. Los pueblos Ngugi y Nunukul ocuparon Mulgumpin durante milenios antes del contacto europeo; los montículos cerca de Cowan Cowan contienen evidencia de caza de dugongos y fabricación de herramientas de concha que datan de hace 2,500 años. Las operaciones actuales de esnórquel navegan por los mismos canales de marea —Rous Channel al oeste, North Channel al este— que los navegantes Quandamooka usaban para campamentos de pesca estacionales. La entrada gratuita al parque nacional refleja la filosofía de acceso público de Queensland, aunque los permisos de vehículos, tarifas de camping y licencias comerciales generan los ingresos que financian las patrullas de guardaparques y los amarres del sitio de naufragios.
24 h
