Snorkel en los naufragios de Moreton Island — Excursiones de un día y aventuras marinas

Los naufragios de Tangalooma que definen el esnórquel en los naufragios de la isla Moreton hoy fueron posicionados deliberadamente entre junio y octubre de 1963. El gobierno de Queensland encargó el hundimiento de quince barcos fuera de servicio para formar un rompeolas protector para pequeñas embarcaciones recreativas ancladas en las aguas protegidas frente al Tangalooma Resort. La flota consistía en dragas de vapor, barcazas y cargueros que habían servido en las operaciones portuarias y de vías navegables de Brisbane desde principios del siglo XX, incluyendo el Curtin, el Berrima y el Champagne. Cada casco fue remolcado a su posición y hundido en secuencia para crear una barrera continua aproximadamente a trescientos metros de la costa. Los barcos se deterioraron rápidamente en el entorno marino corrosivo. En cinco años, los cascos de acero se fracturaron y colapsaron, con sus superestructuras deslizándose bajo las olas. Lo que comenzó como una solución de ingeniería se transformó en un santuario marino accidental. Corales duros colonizaron los marcos sumergidos a mediados de la década de 1970, seguidos de esponjas, corales blandos y bancos de peces pasto. Los biólogos marinos documentaron más de cien especies de peces habitando el arrecife artificial en la década de 1980, incluyendo jureles, peces rey, tiburones wobbegong y tortugas. Los naufragios de la isla Tangalooma se convirtieron en uno de los sitios de esnórquel desde la costa más accesibles de Queensland. Los operadores turísticos comenzaron a incorporar los naufragios en los tours de esnórquel en la isla Moreton a finales de la década de 1980, transportando a los turistas desde Brisbane. El Servicio de Parques y Vida Silvestre de Queensland designó el área como parte del Parque Nacional de la Isla Moreton en 1998, imponiendo restricciones de anclaje para evitar daños mayores a las frágiles formaciones de coral. Las tormentas provocadas por ciclones en 2011 y 2015 redistribuyeron secciones de los restos, exponiendo nuevas cavidades y pasajes. Hoy en día, solo las secciones de proa y las costillas dispersas permanecen visibles sobre la línea de flotación con la marea baja. El sitio atrae a más de sesenta mil visitantes al año, con el esnórquel en los naufragios de Tangalooma catalogado como uno de los principales destinos de patrimonio marino de Australia. La función original de rompeolas ha fallado desde hace mucho tiempo, pero el legado ecológico persiste como un archivo vivo de la transformación marítima y ambiental de Queensland.