Quinze navires déclassés reposent en un arc délibéré à 200 mètres de la côte ouest de Moreton Island, coulés entre 1963 et 1984 pour former un brise-lames pour les petites embarcations.
Les épaves de Tangalooma abritent désormais plus de 100 espèces de poissons, des murènes se faufilant à travers les hublots et des poissons-chauves-souris dérivant au-dessus des ponts rouillés dans une eau si transparente que l'on peut compter les rivets depuis la surface. Moreton Island — Gheebulum Kunungai pour le peuple Quandamooka qui pêche dans ces eaux depuis des millénaires — est la troisième plus grande île de sable au monde, un ruban de 38 kilomètres de dunes de silice s'élevant à 280 mètres au-dessus de la baie de Moreton. Sa côte ouest, protégée des houles du Pacifique par la masse de l'île, crée un corridor marin abrité où convergent les courants subtropicaux et tempérés. Les excursions de plongée en apnée au départ de la Gold Coast traversent 75 kilomètres de pleine mer, partant généralement des marinas à 07h30 pour atteindre les épaves en milieu de matinée, lorsque la marée et la visibilité s'alignent.
La désignation de parc national en 1992 a limité le développement à une seule station balnéaire et quelques zones de camping, préservant 98 % des écosystèmes terrestres et marins de l'île. Les affleurements coralliens le long des récifs orientaux accueillent des tortues vertes, qui migrent ici pour se nourrir des herbiers marins qui s'étendent sur des kilomètres. Wave Break Island, un affleurement plus petit plus proche de la Gold Coast, offre un site alternatif où les requins-tapis patrouillent dans les chenaux peu profonds et des bancs de carangues tournent autour des formations rocheuses submergées. Les opérateurs touristiques fournissent la location de combinaisons et de masques correcteurs, informant les plongeurs sur les protocoles d'approche des tortues et les modèles de houle avant d'entrer dans l'eau. Les épaves elles-mêmes se trouvent à une profondeur de trois à cinq mètres, accessibles aux débutants tout en étant suffisamment détaillées pour récompenser les plongeurs expérimentés qui pratiquent l'apnée pour examiner les logements d'hélice et les cheminées effondrées.
Le kayak transparent est devenu une activité hybride, permettant aux participants de glisser au-dessus des épaves dans des embarcations à coque transparente tout en restant au sec. Les transferts en véhicule 4x4 vers l'intérieur des terres révèlent l'autre caractère de l'île : des dunes paraboliques qui se déplacent chaque année, des lacs d'eau douce perchés à 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, et des autoroutes de sable où les baleines à bosse s'ébattent au large pendant leur migration de juin à novembre. Les excursions d'une journée combinent plongée en apnée, descentes en surf des sables et visites guidées en véhicule jusqu'au phare de Cape Moreton, une structure de 1857 qui avertissait les navires de rester à l'écart des prédécesseurs des épaves. La renommée du site des épaves a augmenté régulièrement depuis que les opérateurs de plongée récréative ont commencé à y amarrer dans les années 1980, mais des réglementations d'ancrage strictes et des plafonds quotidiens de visiteurs empêchent la dégradation de l'habitat observée sur des sites récifaux plus commercialisés. La plongée en apnée à Moreton Island au départ de la Gold Coast reste l'une des rencontres marines les plus riches en biodiversité du sud-est du Queensland, un lieu où l'ingénierie humaine et la colonisation naturelle ont fusionné en un sanctuaire involontaire.
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