Snorkeling a Moreton Island e dare da mangiare ai delfini — Relitti e incontri selvaggi

Quindici imbarcazioni affondate deliberatamente riposano in diciotto metri di acque turchesi al largo di Tangalooma Point, i loro telai in acciaio ora incrostati di corallo duro e pattugliati da banchi di carangidi, pesci re e squali tappeto.

Il governo del Queensland ha affondato queste navi tra il 1963 e il 1984 per creare un frangiflutti protettivo per le piccole imbarcazioni; cinquant'anni dopo, i relitti di Tangalooma formano uno dei sistemi di barriere coralline artificiali più accessibili dell'Australia. Moreton Island stessa è la terza isola di sabbia più grande del mondo, uno scudo di 38 chilometri di dune di silice e foresta di casuarine che protegge la costa occidentale di Moreton Bay. La costa del Tangalooma Resort attira ogni sera oltre trecento tursiopi dell'Indo-Pacifico selvatici, un'aggregazione prevedibile che consente l'alimentazione a mano supervisionata secondo i protocolli del Queensland Parks and Wildlife.

Lo snorkeling e l'alimentazione dei delfini a Moreton Island sono operativi tutto l'anno all'interno dei confini del parco nazionale dell'isola, che occupa il novantotto percento della superficie terrestre. I relitti giacciono in acque poco profonde abbastanza calme per gli snorkelisti principianti; la visibilità media è di dodici metri durante l'inverno e l'inizio della primavera. I biologi marini registrano settanta specie di pesci all'interno del sito del relitto, inclusi banchi di sugarelli che formano dense cortine contro le ombre dello scafo. Tartarughe verdi e caretta caretta si nutrono nei letti di alghe a duecento metri a sud della linea principale dei relitti. La costa occidentale dell'isola si affaccia sulla terraferma attraverso venticinque chilometri di baia protetta, una geografia che sopprime il moto ondoso oceanico e crea condizioni di snorkeling costanti da marzo a novembre.

Il programma di alimentazione dei delfini è iniziato nel 1992 dopo che un gruppo selvatico ha iniziato ad avvicinarsi al molo del resort al crepuscolo. I ranger ora gestiscono gli incontri notturni, limitando il numero di partecipanti e applicando severi protocolli di non contatto per preservare il comportamento selvatico dei delfini. Ogni animale mantiene un raggio di caccia naturale e sceglie se avvicinarsi alle secche; la partecipazione media è di dodici-diciotto individui a sera. La combinazione di snorkeling mattutino sui relitti e interazione con i delfini al tramonto definisce la struttura della gita di un giorno caratteristica dell'isola, accessibile tramite un traghetto di settantacinque minuti da Brisbane o un trasferimento in elicottero dalla Gold Coast.