Snorkeling tra i relitti di Moreton Island — Gite giornaliere e avventure marine

I relitti di Tangalooma che definiscono oggi lo snorkeling tra i relitti di Moreton Island furono posizionati deliberatamente tra giugno e ottobre 1963. Il governo del Queensland commissionò l'affondamento di quindici navi dismesse per formare una barriera protettiva per le piccole imbarcazioni da diporto ancorate nelle acque riparate al largo del Tangalooma Resort. La flotta era composta da draghe a vapore, chiatte e mercantili che avevano servito le operazioni portuali e fluviali di Brisbane fin dall'inizio del ventesimo secolo, tra cui il Curtin, il Berrima e il Champagne. Ogni scafo fu rimorchiato in posizione e affondato in sequenza per creare una barriera continua a circa trecento metri dalla costa. Le navi si deteriorarono rapidamente nell'ambiente marino corrosivo. Entro cinque anni, gli scafi in acciaio si erano fratturati e accartocciati, con le loro sovrastrutture scivolate sotto le onde. Quella che iniziò come una soluzione ingegneristica si trasformò in un santuario marino accidentale. Coralli duri colonizzarono i telai sommersi a metà degli anni '70, seguiti da spugne, coralli molli e banchi di pesci foraggio. I biologi marini hanno documentato oltre cento specie di pesci che abitavano la barriera artificiale negli anni '80, tra cui carangidi, pesci re, squali tappeto e tartarughe. I relitti di Tangalooma Island sono diventati uno dei siti di snorkeling da riva più accessibili del Queensland. Gli operatori turistici iniziarono a incorporare i relitti nei tour di snorkeling tra i relitti di Moreton Island durante la fine degli anni '80, traghettando i visitatori giornalieri da Brisbane. Il servizio parchi e fauna selvatica del Queensland ha designato l'area come parte del parco nazionale di Moreton Island nel 1998, imponendo restrizioni all'ancoraggio per prevenire ulteriori danni alle fragili formazioni coralline. Le tempeste causate dai cicloni nel 2011 e nel 2015 hanno ridistribuito sezioni del relitto, esponendo nuove cavità e passaggi. Oggi, solo le sezioni di prua e le costole sparse rimangono visibili sopra la linea di galleggiamento con la bassa marea. Il sito attrae oltre sessantamila visitatori ogni anno, con lo snorkeling sui relitti di Tangalooma elencato tra le principali destinazioni del patrimonio marino australiano. La funzione originale di frangiflutti è fallita da tempo, ma l'eredità ecologica persiste come archivio vivente della trasformazione marittima e ambientale del Queensland.